Entonces y ahora en la Feria: Arquitectura de la ciudad en miniatura

Piense en la Feria Estatal de Minnesota como una ciudad en miniatura. Como una ciudad, el recinto ferial se ha construido a lo largo de más de 150 años, dice Dingliang Yang, profesor asistente de arquitectura en la Universidad de Minnesota.

Como resultado, las estructuras de la Feria Estatal se manifiestan en una amplia gama de estilos y épocas arquitectónicos.

"Puedes ver edificios de los años 20, edificios de los 70 o incluso edificios del siglo XIX", dice Yang. "Entonces, es una colección de diferentes estilos que reflejan diferentes ideas".

La tribuna actual construida en 1910, por ejemplo, es una mezcla de estilos industrial y clásico.

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Mientras que la icónica Snelling Gate, construida en 1971, es un estilo posmoderno de la era espacial, a veces llamado Googie.

Yang es un experto en diseño urbano y megaproyectos como ferias y exposiciones universales. Está en la junta de la comisión para la candidatura de Minnesota-EE.UU. para la Green Expo 2029, que es una especie de Feria Mundial ecológica. La oferta ganadora se anunciará el próximo año.

Para su investigación, ha estudiado el recinto ferial como lugar potencial. Yang también fue curador de la exposición actual en el Museo de Diseño Goldstein de la Universidad de Minnesota: “Feria Mundial: Una tradición estadounidense en innovación en arquitectura y urbanismo”.

Recorrimos el recinto ferial con Yang para aprender más sobre los innumerables estilos arquitectónicos de la ciudad en miniatura. El fotoperiodista de MPR News, Ben Hovland, utilizó película mientras tomaba las imágenes actuales para compararlas con cuando las estructuras eran nuevas.

La tribuna original se construyó en 1885. La que vemos ahora con su enorme fachada de ladrillo, construida en 1909, es mucho más grande que la original. Yang dice que mezcla elementos del industrialismo, el funcionalismo y la arquitectura clásica.

"El ladrillo siempre te recuerda que el edificio tiene una historia", dice Yang. El material ofrece una sensación de “permanencia” y “magnificencia”.

“También es un lenguaje muy clásico. Ves los arcos, ves la propulsión, ves la repetitividad de los elementos”.

La Puerta Snelling es icónica con medios arcos inclinados pintados en verde brillante y azul. También conocida como la "Puerta al Progreso", la puerta fue construida en 1971 por el estudio de arquitectura Toltz, King, Duvall, Anderson and Associates, que ahora opera como TKDA.

Yang describe el estilo arquitectónico como posmoderno y, más específicamente, "Googie", un estilo popular desde los años 1940 hasta los 1970. Está inspirado en la era espacial y la cultura automovilística de mediados de siglo. Un ejemplo famoso es el de la Feria Mundial de Seattle de 1962, la Aguja Espacial, que, según Yang, parece un OVNI despegando.

Con la arquitectura de Googie, "veremos un poco más de estas tendencias de edificios que comienzan a separarse del suelo y girar hacia el cielo", dice Yang. "Otro antecedente que podemos dar para este período en particular es la búsqueda o la competencia de la era espacial".

Construida en 1971, Snelling es la primera puerta de entrada permanente al recinto ferial y sigue siendo la más grande, tanto en tamaño como en volumen de asistentes admitidos.

El Edificio de Actividades Creativas también fue diseñado por los arquitectos Toltz, King, Duvall, Anderson and Associates y construido en 1971. El edificio, dice Yang, es más bien una mezcla de estilos arquitectónicos industriales y funcionales, estilos que priorizan los materiales modernos y permiten que la función del edificio dictan el diseño.

Aquí se trata de un gran espacio abierto para exposiciones. Señala que la geometría de los acentos decorativos rojos es toda horizontal o vertical.

"Esto se hace eco de las formas muy simples de satisfacer las necesidades de un edificio industrial", dice Yang.

Construido en 1968, el Edificio de Educación tiene el espíritu del modernismo, un estilo que despegó con la revolución industrial del siglo XIX y continuó durante todo el siglo XX. El modernismo toma elementos de la arquitectura clásica, como columnas y pórticos, y los reinventa con materiales más nuevos como vidrio, acero y hormigón. El Edificio de Educación es uno de los favoritos de Yang en el recinto ferial.

“Este edificio es moderno, pero al mismo tiempo es muy local”, dijo, señalando las huellas decorativas únicas en el techo de gran tamaño del pórtico. "Es muy atrevido y llamativo".

Yang dice que los asientos en el pórtico, conocido en arquitectura como “espacio gris”, son un lugar perfecto para observar a la gente, ya que hay una vista clara del edificio y de la calle.

El edificio administrativo fue construido en 1965 por los mismos arquitectos que diseñaron Snelling Gate. Yang dice que la estética es difícil de definir, pero se inclina hacia el posmoderno, un estilo dominante desde los años 1960 hasta los 1990. Mientras que el modernismo es más minimalista y elegante, el posmodernismo es más divertido y exagerado, como las pseudocolumnas de gran tamaño del Edificio de Administración que zigzaguean alrededor de las ventanas.

"Hasta cierto punto, se puede ver un poco de la memoria de la arquitectura clásica", dice Yang sobre las proporciones y las características simplificadas. “Esto tiene un carácter que hace que este edificio sea bastante único”

El Edificio de Agricultura y Horticultura es un ejemplo de arquitectura Art Déco, pero no siempre fue así, dice Yang. En 1885, la primera versión del edificio tenía una gran cúpula de madera en estilo beaux-arts, un estilo utilizado con frecuencia en edificios gubernamentales como el Capitolio del Estado de Minnesota. En 1947 se inauguró el nuevo edificio, con su estilizada torre central y líneas de diseño verticales.

"Esto es una mezcolanza de funcionalismo versus Art Déco", dijo Yang. Después de que se introdujera el Art Déco en la Exposición Internacional de Artes Industriales y Decorativas Modernas de 1925, se convirtió en un estilo dominante durante décadas.

Con el Art Déco, "se puede utilizar material barato, pero aun así obtener un efecto magnífico", dice Yang, como cambiar el uso de mármol más clásico por hormigón, pero sin escatimar en la artesanía. "Esta actitud de diseño es en realidad una forma bastante buena de equilibrar los detalles y la abstracción del edificio". Señala los detalles de las numerosas entradas del edificio, como la tipografía elegante sobre las puertas y las columnas festoneadas. "Son bastante sofisticados".